村上、好機で真骨頂 成長重ね、最年少で大台ープロ野球・ヤクルト

　ヤクルトの村上が、三回１死一，三塁の先制機で右翼席へアーチをかけ、２２歳の史上最年少で５０号の大台に到達した。日本選手では２００２年に松井秀喜（巨人）が達成して以来、実に２０年ぶりの快挙。松井の巨人時代と同じ５５番を背負い、「この番号をもらった時から目標にしていた。すごく誇りに思う」。そう言うと笑みがこぼれた。

　　　　

　２ボール１ストライクからの４球目。大野雄の浮いた変化球を逃さなかった。強振して捕らえた打球は大きな放物線を描いてスタンド中段へ。「チャンスだったので犠牲フライでも、という気持ちで打席に入った。いい角度で上がってくれた」。本塁打を確信すると、いつものように右拳を握った。

　シーズン５０本以上を達成したのは、過去に王貞治（巨人）やバース（阪神）、バレンティン（ヤクルト）ら９人だけ。本塁打王でも４０本を下回ることも珍しくなく、村上も昨年は３９本で初めてのタイトル獲得となった。

　今季は疲労が蓄積する夏場から、驚異的なペースでアーチを量産。８月は２日に史上初の５打席連続本塁打を達成するなど、月間１２本を放って不調だったチームを懸命に引っ張った。

　若き大砲は「僕の本当の目標は一日一日生ty等すること。残り何年野球ができるかわからないけど、その目標だけは崩さずにやりたい」と話す。技術、体力、精神力。すべてにおいて成長過程。記録尽くしのシーズンは、最後まで目を離せない。
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